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Contenido:	#1. Lo que debeis saber acerca de las algas rojas
	#2. Cómo reconocer a las algas rojas
	#3. Sistemática
	#4. Ecología e importancia
	#5. Bibliografía especializada
Páginas subordinadas:	Bangiales.html; Ceramiales.html; Corallinales.html; Gelidiales.html Gigartinales.html; otras_algas_rojas.html: Acrochaetiales; Compsogonales; Bonnemaissoniales; Gracillariales; Hildenbrandiales; Nemaliales; Porphyiridiales; Rhodymeniales
Índice de nombres:	indice.htm

1. Lo que debeis saber acerca de las algas rojas:

• Con frecuencia las vemos rojas, rosadas o violáceas en su medio natural, debido a que contienen ficobilinas (ficoeritrina roja y ficocianina azul), pero como estos pigmentos son hidrosolubles... suelen quedar verdes (por la clorofila a)... o totalmente blancas. Su talo puede ser muy viscoso debido a los ficocoloides que contienen en la pared celular (agar, carrageenina, etc.)
• Sus talos pueden ser:
• filamentosos, siempre celulares y generalmente ramificados, con células uninucleadas o plurinucleadas. Las formas filamentosas pueden ser de tipo uniseriado (haplóstico), polisifonal o corticado.
• pseudoparenquimáticos, que crecen mediante filamentos empaquetados, formando ramas uni- o multiaxiales o talos postrados ± incrustantes.
• No hay talos verdaderamente parenquimáticos, pero el aspecto externo es muy variado según la forma de organizarse los filamentos para formar ejes del talo y según la forma de ramificarse. Hay talos que mantienen el aspecto filamentoso, pero las ramas alcanzan en seguida cierto espesor, otros forman talos articulados, aplanados, láminas dicotómicas o formas más complejas.
• Hay una familia entera con talos calcificados (algas coralinas)
• Las formas pseudoparenquimáticas no suelen presentar diferenciación morfológica, salvo ciertos casos que tienen estipe o nervio medio. Hay formas unicelulares y filamentosas sin ramificar, pero son raras o difíciles de ver por su menor tamaño.
• Su ciclo biológico suele ser diplobióntico (= digenético), isomórfico o heteromórfico, pero presenta una peculiaridad: el zigoto prolifera sobre el talo del gametofito "madre" formando una fase diploide especial llamada carposporofito, que forma esporas 2n (carposporas) que son las que se dispersan en lugar del zigoto para dar lugar a los esporofitos. En la bibliografía tradicional (en especial la francesa) se dice que el ciclo es trigenético (dimórfico o trimórfico), al considerar al carposporofito como una tercera generación. Se ha postulado que este mecanismo especial de proliferación del zigoto surgió como una compensación evolutiva en respuesta a la falta de movilidad de los gametos (las algas rojas carecen de centríolos y de flagelos), de forma que los antepasados de estas algas consiguieron así una reproducción sexual eficaz a pesar de una fertilidad posiblemente menor que la que se da en otras algas con gametos flagelados (Searles, 1980, según Bold & Wynne, 1985).

• Las estructuras reproductoras sexuales más frecuentes son de tres  tipos:

tetrasporangios, que son células reproductoras que originan 4 tetrasporas por meiosis y a veces se agrupan en ramas especiales (estiquidios)
cistocarpos, que son pequeñas cavidades o bolas, recubiertas o no por tejidos gametofíticos, en cuyo interior se desarrollan primero uno o varios gametangios femeninos (carpogonio) y después de la fecundación el carposporofito con sus carposporas
ramas espermatangiales, donde se producen los gametos masculinos, llamados espermacios.

• Su sistemática es muy compleja y poco intuitiva, ya que se basa en el desarrollo del gametangio femenino y en otros detalles estructurales muy difíciles de apreciar. Div. Rhodophyta, con dos clases (o subclases para muchos autores): las más simples y primitivas en la cl. Bangiophyceae (= Bangioideas) y el resto (entre las que están todas las que suelen verse en el laboratorio) en la clase Florideophyceae (= Florideas), con numerosos órdenes (Bold & Wynne, 1985). Para géneros y especies (de las Islas Británicas) pueden consultarse: P.S. Dixon & L.M. Irvine,1977, C.A. Maggs & M.H. Hommersand, 1993, L.M. Irvine & Y.M. Chamberlain, 1994.
• Cl. Bangiofíceas.- Talos de crecimiento difuso, con células no unidas entre sí mediante sinápsis; carpospporas formándose tras la fecundación de células no diferenciadas, o bien sin reproducción sexual conocida.
  
• Cl. Florideofíceas.- Talos de crecimiento apical, generalmente con las células consecutivas de cada filamento unidas entre sí por sinápsis; carposporas formándose a partir de una aparato carpogonial más o menos especializado. La sistemática se desarrolla más abajo hasta la categoría de orden
  

2. Cómo reconocer a las algas rojas por su aspecto:

Tipos morfológicos básicos:
Filamentoso	Ejes cilíndricos muy finos. Este tipo morfológico se corresponde con los talos de organización filamentosa, en los cuales cada rama está formada por una fila de células, a veces acompañadas por una o dos capas de células que rodean a la célula central.
	Filamentos haplósticos sencillos (uniseriados o monosifonales) Cada rama es una fila de células => Véase el grupo 1
	Filamentos haplósticos corticados => Véase el grupo 2 Las ramas están formadas por un filamento de grandes células axiales vacuolizadas rodeadas (total o parcialmente) por una capa de pequeñas células corticales asimiladoras, de forma que en la lupa se observan segmentos, cada uno de los cuales se corresponde con una célula axial.
	Filamentos polisifonales => Véase el grupo 3 Las ramas están formadas por segmentos que se forman por divisiones tangenciales de una célula axial, que queda así rodeada por un número fijo de células pericentrales que son tan largas como el segmento
Talo arbuscular	El talo se ramifica en forma de arbolillo, siendo las ramas principales de cierto grosor y de organización pseudoparenquimática; los extremos de las ramas principales y las ramitas de último orden (las más finas) pueden ser filamentosas, pero los ejes principales tienen más de tres capas de células en espesor o están formados por una corteza y una médula hueca o casi hueca.
	Arborescente con ramitas filamentosas => Véase el grupo 4 El talo está formado por ramas cilíndricas gruesas, de organización pseudoparenquimática, y ramificaciones laterales muy finas, de organización filamentosa
	Arborescente sin ramitas filamentosas El talo está formado exclusivamente por ramas gruesas, de organización parenquimática o pseudoparenquimática, y de grosor más o menos uniforme. Pueden diferenciarse tres grupos:
	Con ramas huecas => Véase el grupo 5
	Con ramas macizas cilíndricas => Véase el grupo 6
	Con ramas macizas aplanadas => Véase el grupo 7
Membranoso o laminar	El talo completo o sus partes asimiladoras, se desarrolla principalmente en dos dimensiones, en forma de lámina entera o dividida, maciza o hueca. Se pueden separar dos grupos:
	Talo laminar indiferenciado => Véase el grupo 8
	Talo laminar con nervio medio o estipe alargado => Véase el grupo 9	No hay foto  disponible
Crustáceo (o incrustante)	Talo en forma de mancha o de placa, íntimamente adherido al substrato, calcificado o no => Véase el grupo 10

Claves de identificación de géneros por grupos:

3. Sistemática:

    Es muy engorrosa y poco intuitiva para quien no sea un especialista, ya que se basa en caracteres microscópicos del desarrollo del aparato reproductor femenino y en otros caracteres citológicos. Por tanto es poco útil tratarla aquí en profundidad, mencionaremos todos los órdenes representados en nuestro territorio aunque la mayoría de las veces no se pueden reconocer de visu; es necesario en primer lugar identificar el género para saber con seguridad a qué orden pertenece un alga roja

• Cl. Bangiofíceas
  
• Or. Bangiales.- Pequeño grupo de Rodofitas con caracteres supuestamente primitivos y estructura del talo muy sencilla, se parecen por su forma y ecología a las especies del orden Ulvales de las algas verdes. Ej. Porphyra.
• Or. Compsogonales.- Grupo también pequeño y de caracteres primitivos que se diferencia del anterior por la forma de originarse las monosporas y la ausencia de reproducción sexual conocida. Ej. Erythrotrichia.
• Or. Porfiridiales.- Es el grupo más sencillo de las algas rojas, incluyendo formas unicelulares y colonias filamentosas sin células de fijación diferenciadas. Ej. Goniotrichum.
  
• Cl. Florideofíceas
  
• Or. Acroquetiales.- Una sola familia (y para algunos un único género) de filamentos monoseriados microscópicos, posiblemente relacionados con las Nemaliales
  
• Or. Bonnemaisoniales.- Pequeño grupo de algas rojas de afinidad subtropical, con talos de organización filamentosa visible sólo en las ramitas más finas. Ej.: Asparagopsis
  
• Or. Ceramiales.- El más extenso, incluyendo la mayoría de las formas filamentosas más delicadas, como Ceramium y Polysiphonia, talos cilíndricos (Halopytis), talos más o menos aplanados de ramificación pinnada (Laurencia) y formas laminares muy diferenciadas.
• Or Corallinales.- Con talo calcificado; las paredes celulares se impregnan de calcita y adquieren una consistencia pétrea. Los talos pueden ser erectos y articulados (Corallina) o postrados, más o menos incrustantes (Lithophyllum) y su aspecto externo es muy característico pues parecen corales.
• Or. Gelidiales.- Es un grupo pequeño desde el punto de vista taxonómico, con una sola familia y pocos géneros, pero incluye uno de los géneros más importantes económicamente: Gelidium, principal fuente productora de agar, con numerosas especies, algunas de las cuales crecen abundantemente formando comunidades vegetales bien definidas. El talo es de organización pseudoparenquimática uniaxial, con morfología de arbolillo con ramificación pinnada, con ramas aplanadas o redondeadas, de consistencia cartilaginosa.
• Or. Gigartinales.- Es el grupo más extenso de las algas rojas, con 28 familias reconocidas. Sus talos son pseudoparenquimáticos, generalmente uniaxiales, con morfología de arbolillo y ramificación variada, de consistencia cartilaginosa pero generalmente elástica. Las ramas y frondes pueden ser cilíndricos (Hypnea) o aplanados (Gymnogongrus). También se incluyen modernamente en este orden la antiguo orden Criptonemiales; los géneros representados en nuestro territorio son todos de organización pseudoparenquimática y aspecto laminar (Halymenia) o en forma de costra (Peysonnellia).
• Or Gracillariales.- Una sola familias de algas pseudoparenquimáticas recientemente separadas de las Giigartinales. Ej.: Gracillaria
  
• Or. Hildenbrandiales.- Pequeño grupo que algunos autores incluyen en el orden Criptonemiales, con una sola familia y dos géneros conocidos. En Europa está representado el género Hildenbrandia, con especies incrustantes no calcificadas que viven en agua dulce o en el mar.
  
• Or. Nemaliales.- Grupo heterogéneo, relativamente primitivo dentro de las Floridofíceas, representado en nuestro territorio por especies con talo pseudoparenquimático multiaxial de tacto mucoso. Ej. Scinaia.
• Or. Rodimeniales.- Lo más llamativo de la morfología de este grupo es la tendencia a formar talos huecos, de organización psudoparenquimática multiaxial. Ej. Chylocladia.
  

• Viven en todos los ambientes litorales, pero son especialmente frecuentes en los horizontes inferiores, pudiendo alcanzar grandes profundidades (40 m en nuestras costas o incluso 200 m en mares tropicales). 
• Constituyen el 1er. componente en importancia florística (nº de especies) del macrofitobentos mundial (también del ibérico), pero no forman lechos extensos ni talos gigantes como las algas pardas. 
• Son más frecuentes en aguas cálidas y con mayor salinidad. 
• Se explotan comercialmente para la extracción de agar, carrageenina y otros ficocoloides imprescindibles en la industria farmacéutica, cosmética, alimentaria, dietética, gráfica, sanitaria, etc. 
• En el litoral atlántico andaluz hay alrededor de 109 géneros con unas 202 especies confirmadas (Conde & al., 1996), de las cuales en el laboratorio de Botánica se suelen ver unos 18 géneros y 20 especies.

• Athanasiadis, A. (2002). Taxonomy and systematics of Rhodophyta with reference to the Mediterranean taxa. Flora Medierranea 12: 93-167. OPTIMA, Palermo.
• Conde, F. & al. (1995). Check-List of Andalousia (S. Spain) seaweeds. III. Rhodophyceae. Acta Botanica Malacitana 21: 7-33. Universidad de Málaga.
• Bold, H.C. & M.J. Wynne (1985). Introduction to the Algae, ed. 2. Prentice-Hall, Englewood Cliffs, New Jersey.
• Dixon, P.S. & L.M. Irvine (1977). Seaweeds of the British Isles. Volume 1. Rhodophyta. Part 1 Introduction, Nemaliales, Gigartinales. Natural History Museum, London.
• Magss, C.A. & M.A. Hommersand (1993). Seaweeds of the British Isles. Volume 1. Rhodophyta. Part 3A Ceramiales. Natural History Museum, London.
• Irvine, M.L. Y.M. Chamberlain (1994). Seaweeds of the British Isles. Volume 1. Rhodophyta. Part 2B Corallinales, Hildenbrandiales. Natural History Museum, London.