- Estructura
de
edades.- Criterios de edad y madurez
sexual:
- Plántulas:
brotes producidos por la germinación de la semilla
y que conservan las hojas embrionarias (cotiledones)
- Juveniles (individuos inmaduros). En
muchas especies de plantas se pueden propagar
vegetativamente (multiplicación vegetativa),
contribuyendo a aumentar el tamaño de la
población. La fase juvenil puede ser muy
importante para la colonización del hábitat.
- Adultos (individuos maduros o
reproductores). La madurez sexual se alcanza a una
edad determinada dependiendo de la especie y las
características genéticas de la población.
- Plantas seniles. Con escasa capacidad
reproductora
- La longevidad
puede variar entre varias semanas y varios
miles de años (unos 5.000 años parece ser el
récord).
- Las especies de ciclo corto suelen tener
una estructura poblacional de tipo piramidal, con
altos porcentajes de plántulas y de individuos
juveniles, lo que indica que muchas plántulas
sobreviven y pasan a formar parte estable de la
población: reclutamiento.
- Las anuales renuevan completamente la
población cada año. Su dependencia de la
producción de semillas (y del banco de semillas
del suelo) es total.
- Las especies más longevas tienen una
estructura poblacional en pirámide invertida o en
forma de copa: muy pocos individuos juveniles, ya
sea por:
- Fallos en la reproducción (pocas
semillas o pocas plántulas)
- Fallos en el reclutamiento (escasa
superviviencia de las plántulas)
- 3 ejemplos de estructura de edades: Ver figura
- Pocos seniles y adultos que producen una
enorme descendendia => comienzo de una
expansión o mortalidad acusada en la fase adulta
- Muchos adultos y seniles y pocos
juveniles => fallos en la reproducción o el
reclutamiento y peligro de extinción
- Estructura equilibrada, la mortalidad
está repartida uniformemente
- El banco de semillas del suelo (o de
esporas) es muy importante en la dinámica de las
poblaciones de plantas.
- Muchas especies de bosques tropicales
tienen semillas que germinan inmediatamente o
pierden pronto su capacidad de germinación.
- Muchas especies de las zonas templadas o
frías tienen semillas con período de dormancia
largo y que mantienen durante varios años su
capacidad de germinación.
- Estructura
sexual: la
mayoría de las plantas tienen órganos masculinos y
femeninos en el mismo individuo (ya sea en las
mismas flores o en flores diferentes), sin embargo
un porcentaje apreciable tiene dos o más tipos de
individuos:
- plantas masculinas y femeninas. Ejemplos:
el lentisco,
el pepinillo
del diablo
- plantas masculinas y hermafroditas.
Ejemplo: la mercurial
- otras situaciones más complejas se
estudian en Biología de la Reproducción
- Estructura
genética: pautas de diversidad de los
marcadores moleculares. Permite establecer la
calidad de las poblaciones y las relaciones entre
ellas. Es muy importante para estimar la viabilidad
de las poblaciones en estudios de conservación y
para comprender el origen y la historia de las
especies. Ver
ejemplo de estudio en plantas mediterráneas. Desde
el
punto de vista genético las poblaciones de plantas
se componen de dos tipos de individuos:
- Genets.-Individuos
potencialmente diferentes en su genoma por ser el
resultado de una reproducción sexual con
intercambio genético
- Ramets.-Individuos o
brotes vegetativos genéticamente idénticos
(clónicos) que forman una colonia o población.
- Dinámica
de
la población.-Tipo y amplitud de los
cambios en el tiempo:
- Especies de ciclo corto => muy dinámicas,
variaciones a lo largo del año y cambios bruscos
de un año al siguiente.
- Especies de ciclo largo => muy estáticas,
variaciones en períodos amplios (décadas o
siglos).
- En plantas la dinámica natural de la
población depende principalmente de:
- Variaciones del clima
- Interacciones con animales: herbivoría,
polinización, predación o dispersión de
semillas. Las interacciones planta-animal
constituyen uno de los temas de mayor interés
actual en Ecología y Biología Evolutiva y en
Sevilla es una de las líneas de investigación de
la Estación Biológica de Doñana.
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